小姐是对女性的尊称？这词有何来历？

还记得天王吴宗宪唱过的《小姐这是我的名片》这首歌曲吗？当中提了无数次的「小姐」，听起来颇为尊敬，但事实上对女性用「小姐」称呼真的对吗？「小姐」一词又是怎么来的呢？在当今社会中，有很多人以为「小姐」就是对女性的尊称，但事实上在古代社会并不是如此！

中国古代对年轻女子的高贵称呼是「淑女」。

其实，中国古代对年轻女子的高贵称呼是「淑女」。《诗经》开篇之作《关雎》：「关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑」。这里的「淑女」，蕴含着女性品德端庄、年轻貌美两个方面，这绝对是对女性的最高评价。

而除了「淑女」之外，古代对女性的尊称还有「千金小姐」，或是「千金」，但并不会将这词简化成「小姐」。在伍子胥逃往吴国途中，被一位浣纱姑娘所救，伍子胥要求她为自己保密，这位姑娘其后便投水而死。伍子胥感叹不已，咬破手指血​​书：「尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！」伍子胥后在吴国为相，在这位姑娘的投水处投下千金，便有了「千金小姐」一说，强身是女性高贵的一面。

在古代，确实也有「小姐」一称，但语义与「淑女」、「千金小姐」并不相同。

在古代，确实也有「小姐」一称，但语义与「淑女」、「千金小姐」并不相同。清代学者​​赵翼《陔余丛考》：「宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称。」可见，宋代「小姐」一词虽不专指妓女，但指的是下等女性，自然不包括高贵女性。

而文人著述的表述也是这样，像是宋朝钱惟寅《玉堂逢辰录》里，有掌茶酒宫人「韩小姐」，属宫中婢女；马纯《陶朱新录》里，称陈彦修侍妾为小姐；洪迈《夷坚志》中，有「散乐小姐」，专指卖艺女艺人；元代王实甫《西厢记》云：「只生得个小姐，小字莺莺」等等。

「小姐」并不特指尊贵的女性，大多仍指从事低贱侍奉职司的年轻女子。

宋元以降，市民阶层兴起，传统观念既有继承也有突破，把年轻女子称为「小姐」变得常见，但「小姐」并不特指尊贵的女性，大多仍指从事低贱侍奉职司的年轻女子，如苏武有《成伯席上赠妓人杨小姐》诗中的「杨小姐」就是指地地道道的妓女。

从这些例子大致可以看出，宋元时期「小姐」含义相当复杂，既有婢女、也有妓女，或是官僚晋身豪门富家的未嫁少女，统统敬称为「小姐」。显然「小姐」一词，历经宋元，有由贱而贵的倾向，但在宋元以前，贵贱有别，则是不可混称。

在现代礼仪中，男女被统称为「先生」和「小姐」，与英文「MR.」和「MS.」有关。由于汉语之中没有与之完全对应的语词，女性大量进入社会交际场，必须要有合体的称呼，才使得「小姐」一词广泛流传。欧洲文化传入，淡化了女性的贵、贱之分，相对于古代封建社会，这也是社会进步的一个表现。